Bijzonder Battambang, Cambodja

/ Battambang, Cambodja, Laatste Posts / 0 comment

Battambang is het kleine, kunstzinnige broertje van Siem Reap. Je vindt er veel kleine kunstgaleries en bijzondere winkels. Daarnaast MOET je hier het circus bezoeken van Phare Ponleu Selpak! Deze non-profitorganisatie biedt kinderen uit kansarme gezinnen een opleiding en is een ‘art school’ waar ze zich op een creatieve manier leren uiten. Net als in Siem Reap is het hier vaak erg benauwd en er komen soms wat ‘kleine moessons’ naar beneden, waardoor je, als het niet lukt om ergens binnen 5 seconden te schuilen, je je onderbroek kunt uitwringen. Battambang heeft niet echt een centrum, zoals Siem Reap en de sfeer is grimmiger. Maar dat maakt het contrast met de kunst, de mooie art decogebouwen en broeiende creativiteit zo bijzonder. In mijn aankomende posts over Cambodja zal ik ook meer vertellen over de gruwelijke jaren die het land heeft gekend.

In deze blogpost zijn affiliate links verwerkt, waardoor ik een kleine commissie verdien, wanneer je via mijn website boekt, zonder extra kosten voor jou! Dus dank je wel als je via mijn website boekt!

Mijn mooie kamer in Battambang | Cambodja highlights

Ik verbleef in een prachtige kamer bij Bric à Brac. Er zijn slechts 3 kamers, waardoor je echt deel uitmaakt van de Bric à Brac-familie. Dat is iets waar je zin in moet hebben, je hebt hier niet de anonimiteit van een groot hotel. Beneden is een gezellige winkel met allerlei handgemaakte producten uit de omgeving. Één van de eigenaren, Morrison, is zelf ontzettend creatief en maakt de mooiste spulletjes voor in je huis. Zijn partner en mede-eigenaar, Robert, is chef-kok en auteur van maar liefst 5 kookboeken (!) die je beneden in de winkel kunt kopen!

BLOG POST OVER MIJN BEZOEK AAN ANGKOR WAT

Bric à Brac winkel | Battambang highlights

De bijzonder mooie en sfeervolle kamer bij Bric à Brac is, met 125 euro per nacht, aan de prijzige kant. De douche werkt niet optimaal, je kunt er niet onder staan, enkel de douchekop vast houden en het ontbijt bestaat uit slechts 1 Franse baguette met wat jam & boter en koffie of thee. Dat vind ik wat karig voor een ‘high end hotel’. Maar de kamers zijn prachtig en het bed comfortabel.

Bun Tours | Battambang highlights | Cambodja tips

Ik heb een tour geboekt bij Bun, een ontzettend vriendelijke jongen die je meeneemt naar bijzondere mensen en plekken rondom Battambang. Zo ontmoet ik een vrouw van 92 die al sinds haar 12e sigaretten rolt en zo haar zoons naar universiteiten in Amerika heeft gekregen. Ze hoeft niet meer te werken, maar vindt het rollen van de tabak verslavend. Terwijl ik met haar praat kauwt ze fanatiek op haar pruimtabak. Ik krijg van haar een vissenfuikje mee, die me geluk gaat brengen. Deze staat nu thuis in de kast.

MIJN VERBLIJF IN SIEM REAP

Wanneer je je realiseert dat deze bijdehante oma haar zoons heeft grootgebracht tijdens het helse Pol Potregime, krijg je nog meer bewondering voor haar. Over deze donkere bladzijde uit de geschiedenis van Cambodja, wist ik niet zo veel. Tussen 1975 en 1979 werden er in Cambodja meer dan 2 miljoen mensen, meer dan een kwart van de bevolking, op de meest gruwelijke manieren vermoord door de Rode Khmer, onder leiding van Pol Pot. In mijn aankomende post over Phnom Penh zal ik hier meer over vertellen.

Rijstnoedels ‘in the making’ | Cambodja

De lokale kapper… | Battambang | Cambodja

Bun en ik bezoeken de ‘Killing Cave’, waar duizenden mensen zijn gemarteld en naar beneden zijn gegooid. In de grot liggen honderden gevonden schedels. Wanneer we weer beneden zijn, laat Bun me een merkwaardig fenomeen zien. Rond zonsondergang vliegen er duizenden vleermuizen de grotten uit in één lange ‘melodieuze’ stroom en ik moet op dit moment denken aan al de levens die in deze grotten eindigden. De vleermuizen zullen er, door hun dagelijkse vlucht naar het licht, voor zorgen dat zij in het donker nooit worden vergeten.

Cambodja highlights en tips

Bun en ik ontmoeten 2 monniken, oude vrienden, die elkaar, voor een foto voor mij, 10 minuten lang helpen hun robes te perfectioneren. Vooral de Ray-Ban zonnebril maakt het plaatje helemaal af. Ik leer hoe rijstnoedels worden gemaakt en Bun wijst naar een bordje waarop staat: ‘special meal’, wat zoveel betekent als: hondenvlees. Gezellig. Een eindje verderop liggen slakken te drogen en zien we geurende ratten aan stokjes op de grill.

DE BESTE HOTELS IN BATTAMBANG

Zelf rijstvellen maken | Battambang highlights

Ratten aan een stokje…

’s Avonds bezoek ik het circus van Phare Ponlue Selpak. Kansarme jongeren & kinderen zijn volwaardige acrobaten & dansers geworden. Het ontroert me te zien hoe kunst & creativiteit hun plek vinden in onrustig Cambodja en hoe het licht het wint van het donker deze avond. Cambodja is arm en probeert na een lange periode van onveiligheid en onrust een toekomst op te bouwen. Maar dat gaat moeizaam door de enorme corruptie en een compleet weggevaagde generatie van intellectuelen. Deze plek, zorg voor ‘verlichting’ en plezier en biedt kinderen een toekomst.

Het fantastische circus van Phare Ponlue Selpak | Battambang highlights

Cambodja is misschien wel het meest indrukwekkende land dat ik tot nu toe heb bezocht. De geschiedenis heeft me diep geschokt, vooral omdat ik erachter kwam hoe weinig ik er eigenlijk vanaf wist. Daarin ben ik niet de enige. Wij lezen hier natuurlijk veel over de 2e WO en leren daarover op school, maar van de hel die zich hier, slechts een paar jaar geleden, heeft afgespeeld, weten de meesten van mijn generatie (te) weinig. Ondanks dat Cambodja nog veel rauwe randen heeft, probeert iedereen er het beste van te maken. Ik ben zelden vriendelijkere mensen tegengekomen dan hier, terwijl de bevolking reden genoeg heeft om wantrouwend tegenover buitenlanders te staan. Niemand heeft ingegrepen in de jaren ’70, ‘we wisten het niet’ en hebben het allemaal laten gebeuren. Maar uiteindelijk gaat het licht het hier winnen van het donker.

MIJN VERBLIJF IN SIEM REAPBLOG POST OVER MIJN BEZOEK AAN ANGKOR WAT
DE BESTE HOTELS IN BATTAMBANG