Mijn bijzondere reis in Sri Lanka vervolg ik naar het kleine dorpje Ella. Ella Sri Lanka ligt op zo’n 1000 meter hoogte in de hooglanden en staat bekend om de theevelden, relaxte sfeer, mooie hikes zoals Ella Rock en Little Adam’s Peak en de bekende Nine Arch Bridge. Inmiddels ben ik al 5 keer in Sri Lanka geweest! Na de waanzinnig mooie treinreis vanaf Kandy, kom ik met 2 uur vertraging na 8 uur reizen in het donker aan. Ella is klein en je vindt hier gemakkelijk je weg. Ik bleef 5 nachten, maar 4 is ook genoeg. Ik heb namelijk 1 dag helemaal NIKS gedaan. Ook wel eens lekker.

Het is er koeler dan aan de kust, overal zie je theevelden en ’s avonds heb je ineens een trui nodig. Wat doen in Ella Sri Lanka? Hiken bij zonsopgang, watervallen bezoeken, door theevelden wandelen, de Nine Arch Bridge bekijken of juist aanschuiven bij fijne restaurants. In deze blogpost deel ik mijn favoriete plekken in Ella: van budget tot luxe hotels, de mooiste wandelroutes en bezienswaardigheden zoals Ravana Falls tot praktische tips over vervoer, leuke eetadresjes en bijzondere ervaringen zoals een kookworkshop of een safari na Ella!

In deze blogpost zijn affiliate links verwerkt, waardoor ik een kleine commissie verdien, wanneer je via mijn website boekt, zonder extra kosten voor jou! Dus dank je wel als je via mijn website boekt!

Uitzicht vanaf Ella Rock | Ella Sri Lanka

Ella Sri Lanka in het kort

Ella is klein, omringd door prachtige natuur en bijna alles is te voet te doen. Het centrum bestaat eigenlijk uit 1 hoofdstraat met een paar zijwegen, waardoor je al snel dezelfde mensen tegenkomt tijdens een wandeling. Zeker als je solo reist is dat fijn. Je schuift makkelijk ergens aan en contact maken gaat hier bijna vanzelf.

Beste hotels in Ella Sri Lanka

De mooiste hotels in Ella Sri Lanka liggen bijna allemaal buiten het dorp, tegen de heuvels rond de Ella Gap. Het uitzicht is daar vaak fantastisch, maar hou wel rekening met een hobbelige tuktukrit van 10 tot 15 minuten naar de hoofdstraat. Reken op zo’n 1000 roepie per rit, of laat je afzetten onderaan de trap voor ongeveer de helft.

98 Acres Resort & Spa: het mooiste hotel in Ella Sri Lanka

98 Acres Resort & Spa ligt op een oude theeplantage van 98 acre, vlak bij het pad naar Little Adams Peak. Je slaapt in een van de 46 mooie chalets en vanuit het zwembad kijk je uit over de vallei. Prachtig uitzicht! Er is een spa, een restaurant met een eigen theemenu en bij het ontbijt worden er heerlijke eieren voor je klaargemaakt. Hou wel rekening met de steile trappen naar het restaurant en zwembad. Reken op 300 tot 500 euro per nacht.

Ella Trail Luxury Villa boven het treinspoor

Ella Trail Luxury Villa ligt in Kithal Ella, hoog boven de spoorlijn. Vanaf je balkon kijk je uit over de theevelden en de rails en je kunt langs het spoor naar beneden lopen richting het dorp. De kamers zijn ruim, met airco en een eigen terras. Askana en Suranga regelen vervoer als je eropuit wilt. De weg omhoog is behoorlijk hobbelig, maar dat is op deze plek bijna onvermijdelijk.

The Ledge Ella: 3 kamers op de rand

The Ledge Ella ligt aan de Passara Road, op de rand van een klif met geweldig uitzicht! Er zijn maar 3 kamers, allemaal met grote ramen waardoor je vanuit bed de Ravana-waterval, Ella Rock en Little Adams Peak ziet liggen. Een auto kan niet helemaal bij het hotel komen, dus je wordt met een tuktuk opgehaald bij de hoofdweg. Reken op ongeveer 80 euro per nacht.

Guest Inn Avendra: slapen bij een familie

Guest Inn Avendra ligt in de heuvels bij Kithalella en wordt gerund door de familie Avendra. Elke kamer heeft een eigen buitenhoek en uitzicht op Ella Rock en de rails. Vooral het uitgebreide ontbijt is hier fantastisch. Zoon Imantha rijdt je voor een klein bedrag rond en organiseert ook dagtochten naar de watervallen en Lipton’s Seat. Er zijn maar een paar kamers, dus hier zou ik niet te lang wachten met boeken.

Andere goede boutique hotels in Ella zijn Majentra Ella met een mooie tuin, Sathkara Resort Ella en Chill Ville View Point Hotel, waar je voor die prijs wel heel goed zit qua uitzicht.

Beste budgethotels in Ella Sri Lanka

Voor een mooi uitzicht hoef je in Ella gelukkig geen 200 euro per nacht uit te geven. Deze 3 kleinschalige adressen zijn een stuk vriendelijker geprijsd en worden allemaal door lokale families gerund.

Fern Hill Cabins met zicht op het spoor

Bij Fern Hill Cabins in Kitalella slaap je in een houten cabin met een glazen wand, waardoor je vanuit je kamer de trein door de heuvels ziet rijden. Aan het balkon hangt een hangmat. Gastheer Chathura en zijn broer halen je op van het station, regelen een tuktuk of scooter en zijn moeder maakt elke ochtend een ander ontbijt. Voor een regenachtige middag is er zelfs een beamer.

Golden View Guest boven de vallei

Bij Golden View Guest in Medapathana draait het vooral om het uitzicht. De kamers zijn eenvoudig, maar vanaf je balkon kijk je over de vallei naar Ella Rock en ’s ochtends zie je hier de zon opkomen. De eigenaar rijdt je zelf naar het dorp en zet ’s ochtends thee voor je klaar. Kom je te voet, hou dan rekening met een flinke trap aan het einde.

Green Forest Cabanas in het groen

Green Forest Cabanas ligt op 11 minuten lopen van het treinstation, maar eenmaal boven zit je midden in het groen. Je ontbijt op het terras met uitzicht op het bos en krijgt iedere ochtend iets anders lekkers voorgeschoteld. Let wel op de apen, want voor je het weet ben je een deel van je ontbijt kwijt. Het laatste stuk is niet bereikbaar met de auto, maar de eigenaar helpt je met je bagage.

Wil je wat rustiger zitten, kijk dan ook naar Blooming Rose Ella of Rawana River Edge aan het water.

98 Acres Resort | Ella Sri Lanka

Wat doen in Ella Sri Lanka

De leukste dingen om te doen in Ella Sri Lanka liggen bijna allemaal binnen een halfuur van de hoofdstraat. Dit zijn mijn 6 favorieten!

Nine Arch Bridge in Ella Sri Lanka

Tip: haal voor vertrek een koffie bij Starbeans Cafe aan de rand van het dorp. Goede soya lattes en al vroeg open!

Loop via de hoofdweg naar deze fotogenieke brug en neem op de terugweg het pad door de jungle. Via de hoofdweg kom je meer mensen tegen en de route is makkelijk te volgen. Als ik alleen op pad ga neem ik altijd een fluitje mee, zodat ik flink wat geluid kan maken als iemand me lastigvalt. In Sri Lanka heb ik dat in 5 jaar tijd gelukkig nog nooit nodig gehad. Na een flinke regenbui kan het laatste stuk naar de Nine Arches Bridge behoorlijk glad zijn. En kijk uit voor bloedzuigers. Die vinden jou namelijk een stuk leuker dan andersom….

De trein rijdt meerdere keren per dag over de brug. Vraag bij je verblijf naar de actuele tijden. Bij de brug hangen de tijden vaak ook op de bomen. Het is soms even zoeken!

Ga je liever met een gids, dan kun je deze dagtour langs de brug, watervallen en een theeplantage boeken.

Little Adams Peak hiken

Dit is een heel gemakkelijke hike. Alleen het laatste stuk gaat flink wat traptreden omhoog, maar het pad is goed te volgen. En het uitzicht boven is ontzettend mooi! Loop daarna door naar 98 Acres voor de lunch en bestel de curries. Je kunt Little Adams Peak combineren met de Nine Arch Bridge, maar ik nam rustig de tijd voor een welverdiende lunch na de klim.

Ga vroeg in de ochtend, voordat de wolken binnendrijven. Wil je Little Adams Peak, Nine Arch Bridge en de watervallen combineren, boek dan deze tour langs Little Adams Peak, de brug en de watervallen.

Ella Rock hiken bij zonsopgang

Vertrek rond 07:30. Dan is de eerste drukte van de zonsopgang voorbij en ben je voor de lunch weer terug. Ella Rock is een uitdagende hike van ongeveer 2,5 uur enkele reis, maar het is echt de moeite waard. Haal voor vertrek nog zo’n lekker koffietje bij Starbeans Cafe!

Vraag bij je verblijf goed naar de route en download Maps.me, want onderweg staan nauwelijks bordjes. Ik zou deze hike niet alleen doen. Je kunt eventueel eerst met een tuk tuk naar Kithalella gaan om het eerste stuk te verkorten. Volg anders de rails richting Kithalella. Na de grote brug zie je links een heilige boom.

Meteen daarna begint links het pad naar beneden. Je steekt opnieuw een brug over en daarna wordt het even verwarrend: het lijkt alsof je links moet, maar je gaat rechts over een bamboestronk. Totaal onlogisch, maar wel de juiste weg! Het laatste stuk is een stevige klim en ongeveer 30 minuten flink doorstappen. Eenmaal boven heb je een spectaculair uitzicht. Loop boven ook nog even door naar het tweede uitzichtpunt met de Buddha. Je kunt hier water en fruit kopen voor je weer naar beneden gaat.

Let onderweg ook op honden. Wij werden een stuk gevolgd door een roedel met een paar behoorlijk agressieve honden ertussen en stonden op het punt om terug te gaan. Best intimiderend. Neem een beet of kras van een hond in Sri Lanka altijd serieus vanwege het risico op hondsdolheid en laat je in dat geval zo snel mogelijk medisch adviseren. Dat heb ik helaas ooit in Thailand moeten leren.

Als je solo reist en deze route liever niet alleen loopt, kun je ook een privétour naar de top bij zonsopgang boeken.

Ella Rock of Little Adams Peak in Ella Sri Lanka?

Heb je maar 1 ochtend, kies dan voor Little Adams Peak. Heb je meer tijd, dan zou ik ze allebei doen.

• Ella Rock: 4 tot 5 uur heen en terug, een stuk pittiger en slecht gemarkeerd. Het uitzicht boven is wel het mooist. Ik zou deze niet alleen lopen.
• Little Adams Peak: 1 tot 1,5 uur heen en terug, makkelijk en goed gemarkeerd. Vanaf de top kijk je uit over de Ella Gap en deze kun je prima alleen lopen.
• Voor allebei geldt: vertrek het liefst voor 08:00. Later op de ochtend komen er vaak wolken opzetten en daar gaat je uitzicht.

Ravana Falls vlakbij Ella Sri Lanka

Ravana Falls, ook bekend als Ravana Waterfall, is een van de breedste watervallen van Sri Lanka, ligt op ongeveer 15 minuten rijden met de tuktuk en is zo’n 100 meter hoog. Ga vroeg, want later op de dag stoppen hier veel bussen en wordt het snel druk. Vlak boven de waterval ligt de Ravana Cave, waar je na een korte klim naartoe kunt. En neem de kristallen die mannen langs de weg je ‘cadeau’ doen vooral niet aan. Gratis blijken ze meestal toch niet te zijn. Langs de weg staan vaak verschillende kraampjes.

Lipton’s Seat en de theevelden

Vanaf Lipton’s Seat kijk je uit over de theevelden rond Haputale, een klein dorpje vlak bij Ella, en vanaf hier zie je ook de uitgestrekte theeplantages. Check wel even het weer voordat je vertrekt, want met laaghangende bewolking zie je boven soms helemaal niks.

Je kunt er bijvoorbeeld naartoe met deze tuktuksafari naar het uitzichtpunt en de theevelden. Zelf thee plukken en verschillende soorten proeven kan tijdens deze theeproeverij met theeplukken. Heb je een hele dag, dan kun je ook kiezen voor dit thee-avontuur in Haputale met lunch in een dorp. De treinreis Ella Haputale is ook erg mooi als extra uitstap.

Udawalawe safari na Ella Sri Lanka

Na mijn verblijf in Ella ben ik doorgereisd naar Udawalawe NP voor een safari. Dikke aanrader! Ik verbleef daar 1 nachtje bij The Countryside Udawalawe en boekte mijn tour ook bij hen. Ze hebben een super goede pick-up en drop-off service, met een fijne chauffeur en airco in de auto. Hij haalde me op in Ella en na mijn bezoek werd ik afgezet in Hiriketiya aan de zuidkust. Ideaal!

Rijd je liever meteen door naar de zuidkust, dan kun je deze safari met een transfer naar Tangalle boeken. Zo combineer je alles in 1 dag.

Bezoek nooit een olifantenpark waar op olifanten wordt gereden en zoek ook bij een “weeshuis” of “opvang” vooraf goed uit hoe de dieren worden behandeld. Bij het Pinnawala Elephant Orphanage zijn er al jaren zorgen over het welzijn van de olifanten. Ik zou deze plek daarom overslaan.

Kookworkshop en je eigen tuktuk

Na een week dal curry eten wil je weten wat er nou eigenlijk in zit. Tijdens een traditionele kookworkshop in Ella leer je Sri Lankaanse curry’s maken, rasp je zelf een kokosnoot en meng je je eigen kruiden. Daarna proef je de lokale gerechten die je hebt gemaakt, en vaak krijg je de recepten mee om thuis te koken. Een van de leukste middagen van mijn reis dit jaar!

Uitzicht vanaf Little Adams Peak | Ella Sri Lanka

Beste restaurants in Ella Sri Lanka

Chill Café is by far mijn favoriete plek voor drankjes en eten in Ella en het is misschien wel het populairste restaurant. Ella heeft volop leuke restaurants, maar ik heb ook een aantal andere plekken geprobeerd en kwam hier toch steeds weer terug. Loop door naar boven voor de fijne zitzakken en bestel je heerlijke eten bij de vriendelijke bediening. Daar eindigt ’s avonds zo’n beetje de halve backpackerscene en ik heb hier mensen ontmoet met wie ik de rest van mijn Sri Lanka-reis ben opgetrokken.

Waar ik in Ella Sri Lanka niet meer zou eten

Bij UFO ben ik heel erg ziek geworden van een kip burrito, dus hier zou ik niet meer naartoe gaan. De bediening was ook extreem traag en arrogant en ik vond het veel te duur voor wat je krijgt. De Kottu was dan weer bijzonder lekker… Wanneer ik alleen reis, zorg ik trouwens altijd dat ik een ‘emergency cola’ op mijn kamer heb staan. Het enige waar ik op zo’n moment nog zin in heb als ik iets verkeerds heb gegeten.

Matey Hut wordt overal aangeraden voor de lokale keuken, maar ik heb in Sri Lanka veel lekkerdere curries gegeten. Ik denk dat deze plek een beetje ten onder is gegaan aan het eigen succes. Je staat sowieso een tijdje in de rij voor een tafel en dat vond ik het eten helaas niet waard.

Ontbijt, lunch en drankjes in het dorp

98 Acres: ga hier lunchen na je bezoek aan Little Adams Peak! Hier heb ik een van de lekkerste curries in Sri Lanka gegeten. Ik kreeg 12 kleine gerechtjes met rijst. Heerlijke lokale gerechten! Veeeeel beter dan bij Matey Hut.

Gem & Berries: heel fijn voor ontbijt en lunch, met super sympathieke bediening en verse gerechten. Op de kaart staan ook veel vegan opties.

Café Chill en Matey Hut | Ella Sri Lanka

Tip: overal in Sri Lanka worden op straat Ayurveda massages aangeboden, maar zoek vooraf goed op waar je je massage boekt en laat je als vrouw nooit zomaar door een man masseren. Bij een Ayurveda massage masseren ze ook je borst met olie en dit wordt bij vrouwen vrijwel altijd door een vrouw gedaan, dus laat je niet naar binnen lokken door mooie praatjes. In Kandy heb ik een FANTASTISCHE Ayurveda gehad bij Green Chaya.

Ella Sri Lanka bereiken met de trein vanaf Kandy

De treinrit van Kandy naar Ella duurt ongeveer 8 uur, is populair onder toeristen en staat bekend als een van de mooiste treinritten van het land en voert je langs theeplantages, mistige toppen, groene bergen en piepkleine stationnetjes. Mijn trein had 2 uur vertraging, dus hou daar rekening mee. Gelukkig is er onderweg genoeg te zien. De theeproductie in deze regio werd sterk gestimuleerd tijdens de britse koloniale periode.

Boek je stoel vooraf, zeker als je in de observation car wilt zitten, want die is in het hoogseizoen snel vol. Onderweg heb je lang niet overal bereik. Ik regel voor vertrek altijd een eSIM van Saily, zodat ik bij aankomst meteen internet heb.

In Ella kan het ’s avonds flink afkoelen, dus neem een warme trui mee!

Praktische tips voor Ella Sri Lanka

Winkels: bij Stolen Paradise vind je hele mooie kleding. Vlak naast Cafe Chill zit een fijne supermarkt met alles wat je nodig hebt. Pinnen doe ik het liefst bij Bank of Ceylon of People’s Bank.

Tijdens de hikes neem ik altijd goede DEET mee tegen muggen. In Thailand liep ik dengue/knokkelkoorts op en belandde daarmee in het ziekenhuis, dus sindsdien ga ik nooit meer zonder op pad!

Als je Sri Lanka op een hele andere manier wilt verkennen, huur dan je eigen tuktuk bij TukTuk Rental! Zij verhuren tuktuks van de lokale bevolking, zodat de eigenaren daar extra inkomen aan verdienen. Je hebt alle vrijheid om onderweg te stoppen waar je wilt en komt makkelijk op plekken buiten de bekende toeristische routes. Ook steun je daarmee een lokale familie. Bekijk hier de mogelijkheden en tarieven.

Reis je verder naar de zuidkust, lees dan ook mijn blogposts over Ahangama, Weligama en het baaitje van Hiriketiya. In Hiriketiya zijn Dots Bay House en Salty Pelican mijn 2 aanraders. Wil je leren surfen, kijk dan ook eens naar Solid Surf House in Weligama.

Ella Sri Lanka: veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig in Ella Sri Lanka?

4 nachten is genoeg, 5 is fijner. In 4 dagen kun je Little Adams Peak, Ella Rock, de Nine Arch Bridge en een dagtrip naar Lipton’s Seat of Ravana Falls doen zonder te hoeven haasten. Ik bleef 5 nachten en deed 1 dag helemaal niets. Ook wel even lekker tussendoor!

Wat is de mooiste hike in Ella?

Ella Rock. De klim is zwaarder, maar het uitzicht boven vond ik het allermooist. Little Adams Peak is makkelijker en ook prachtig, dus met weinig tijd zou ik daarvoor kiezen. Ga bij allebei vroeg, voordat de wolken komen opzetten.

Is Ella Sri Lanka veilig voor soloreizigers?

Ik heb me in Ella als vrouw alleen heel veilig gevoeld en in de bars ontmoet je makkelijk andere reizigers. Op de route naar Ella Rock zou ik wel iemand meenemen vanwege de honden en de onduidelijke paden.

 De verhalen achter Little WanderbookPersoonlijke verhalen & solo travel communityOntdek mijn Substack →

Hoe kom je van Kandy naar Ella?

Met de trein, in ongeveer 8 uur: de route van Kandy naar Ella geldt als een van de mooiste treinreizen van heel Sri Lanka, en zodra je in Ella ben aangekomen snap je meteen waarom zoveel reizigers deze rit willen maken. Als je slim bent, boek je je zitplek ver vooruit. In mijn blogpost over de treinreis vind je alle informatie over de tijden, verschillende klassen en waar je het beste kunt zitten.

Wat is de beste reistijd voor Ella Sri Lanka?

Januari tot en met april is het droogst en dan heb je de meeste kans op helder zicht vanaf de toppen. Buiten deze maanden kun je Ella ook prima bezoeken, maar hou rekening met meer regen. Ga voor de hikes het liefst vroeg op pad, want ’s ochtends is de kans op helder weer het grootst. Veel plezier!